Zijn Zwitserse horloges nog altijd de beste?
Het Zwitserse horloge staat bekend om haar goede naam op het gebied van kwaliteit en duurzaamheid. Zwitserland is dan ook hèt horlogeland pur sang. Bekende Zwitserse merken zijn o.a. Tag Heuer, Glycine, Cornavin en ook de watchwinders van Swiss Kubik. Het label ‘Swiss made’ staat voor een gegarandeerde hoge kwaliteit waaraan volgens traditie met veel nauwkeurigheid is gewerkt. Maar wanneer mag een horloge dit label dragen? Want enkel het gegeven dat een merkhorloge uit Zwitserland komt is niet voldoende om het horloge van dit befaamde predicaat te mogen voorzien. Hieraan zijn namelijk verschillende eisen verbonden. Alhoewel het niet wil zeggen dat elk horloge met het label ‘Swiss made’ van dezelfde kwaliteit is. Deze eisen zijn namelijk niet altijd wettelijk vastgelegd geweest en buiten dat zijn deze normen in de jaren aangepast. Oudere horloges met het label ‘Swiss made’ voldoen dus niet noodzakelijkerwijs aan deze eisen. Het is echter ook mogelijk dat deze horloges van nog hogere kwaliteit zijn.
De huidige wet van toepassing op het label ‘Swiss made’ werd gecodificeerd op 23 december 1971, daarop volgde nog een herziening in 1995. Maar de voorwaarden in deze wet zijn een minimum standaard, wat betekent dat een ‘Swiss made’ horloge daar minimaal aan moet voldoen. Dus buiten het label is de kwaliteit van de verschillende merken die dit label dragen met name afhankelijk van het merk en zijn reputatie. Waar het ene merk gaat voor de hoogste kwaliteit, gaat het andere voor goedkopere onderdelen uit andere landen waar dit mogelijk is binnen de normen van de wet.
Kort gezegd moet van een ‘Swiss made’ horloge in ieder geval het uurwerk uit Zwitserland komen en daar ook zijn ingebouwd in de horlogekast. Buiten dat moeten de laatste inspecties van het horloge in Zwitserland worden uitgevoerd en tenminste 60% van de ontwikkelingskosten van het horloge moeten in Zwitserland zijn gemaakt. Echter zijn sommige van deze normen voor interpretatie vatbaar en bestaat er discussie over.
Het Zwitserse horloge krijgt tegenwoordig serieuze concurrentie van zowel het Duitse als het Franse horloge. De stempel ‘made in Germany’ staat inmiddels sterk binnen de horlogemarkt en het verschil met de Zwitserse merken wordt steeds kleiner. De Duitse horlogemakers hebben zich door de jaren heen dan ook flink ontwikkeld op het gebied van techniek, kwaliteit en design. Ook zijn de Duitse horloges voorzien van kwalitatief hoogwaardige uurwerken, al dan niet van Zwitserse herkomst, en zijn ze gemaakt door horlogemakers die hun vak verstaan.
Al met al staan Zwitserse horloges met het predicaat ‘Swiss made’ nog immer zeer goed aangeschreven en zijn de meest bekende horlogemerken (zoals Tag Heuer, Rolex, IWC, Breitling etc etc) afkomstig uit Zwitserland. Echter neemt dit niet weg dat landen als Duitsland en Frankrijk ook erg goede horlogemerken hebben, zoals Fortis, Junkers, Zeppelin en Davosa. Vaak zijn deze merken ook nog wat goedkoper terwijl ze vergelijkbare kwaliteit bieden.